“종교성 강화되면 사회 나아질 것”, 미국인 75%
미국인 대다수는 미국 사회에서 종교가 영향력을 잃고 있다고 느끼면서 사회를 개선하기 위해 종교성이 강화되기를 바라는 것으로 조사됐다. 미국은 기독교 전통이 뿌리 깊은 나라여서 종교라고 하면 일반적으로 기독교를 가리킨다.
여론조사기관 갤럽은 최근 미 전역의 성인 1535명을 상대로 설문조사한 결과 77%가 “종교가 미국인의 삶에 대한 영향력을 잃고 있다”고 응답했다고 30일 밝혔다.
종교의 영향력에 대한 조사가 시작된 1950년대 이래로 가장 부정적인 결과다. 종교의 영향력이 커지고 있다는 응답은 20%에 그쳤다.
이 같은 인식은 교회에 자주 출석하는 사람이나 안 하는 사람이나 별 차이가 없었다. 개인의 삶에서 종교가 아무리 중요해도 사회적 차원에서 느끼는 종교의 영향력은 약화되는 추세가 뚜렷한 것이다.
이런 추세에는 2009년 버락 오바마 대통령 집권 이후 동성애와 낙태 옹호론자들이 기세등등해진 세태가 작용한 것으로 분석된다. 기독교적 가치관에 반하는 이슈들이 공공연히 용인되면서 자연히 기독교의 영향력이 약화된 것이다.
이전 조사를 보면 미국의 베트남전 개입으로 반전여론이 치솟고 히피문화가 휩쓸던 1969년에도 종교의 영향력에 대한 부정적 평가가 75%로 매우 높았다. 반면 ‘종교의 영향력이 커지고 있다’는 응답이 최고치(71%)를 기록했을 때는 2001년 9·11 테러로 미국인들이 큰 충격을 받았던 시기였다. 또 조지 W 부시 대통령의 두 번째 임기 초반인 2005년과 로널드 레이건 대통령 집권기인 1980년대 등 사회적으로 보수 성향이 강했을 때 종교의 영향력에 대한 긍정적 평가가 우세했다.
이번 조사에선 “더 많은 미국인이 종교적인 사람이 되는 것이 사회에 긍정적인가, 부정적인가”라는 질문에 ‘긍정적’이란 대답이 75%를 차지했다. 종교의 잠재력에 대한 긍정적 견해가 압도적으로 많다는 의미다. 조사 책임자인 프랭크 뉴포트는 “미국인 대다수가 종교의 영향력이 퇴색한 현 상황을 부정적으로 보고 있음을 시사한다”고 분석했다.
우리나라는 종교의 영향력에 대한 평가가 미국보다 긍정적인 편이다. 지난해 11월 불교사회연구소가 발표한 여론조사 결과에 따르면 50.2%가 “종교의 사회적 영향력이 증가했다”고 답했으며, 한국사회에서 가장 영향력이 큰 종교로 개신교(43.3%)를 꼽았다.
올해 초 한국기독교목회자협의회의 종교생활·의식조사에서도 “개신교가 우리 사회에 미치는 영향력이 증가하고 있다”는 응답은 43.8%를 차지했다. [http://missionlife.kukinews.com]
감정을 받아먹으면서 또 밖에서 들리는 수 많은 음성과 대화를 이해하면서 자라난다는 사실이 계속해서 증명되고 있다. 우리 조상들은 오래 전에 그 비밀을 알고 태교를 강조한 것이다.
니, 무슨 운전사가 돈을 많이 번다고 그래?” “아빠! 엄마랑 시장 갈 때마다 마슈르뜨까 타는데, 앞 사람이 바구니를 돌리면 차에 탄 모든 사람들이 돈을 담아 운전수에게 건네주잖아요. 그러니 얼마나 돈을 많이 벌겠어요!”
각자의 담장에 갇혀 마음에 짓눌리고 힘들어하지 않고 살 수 있을텐데, 이웃의 얼굴도 잘 모르고 살 정도로 우리는 서로 너무 멀리 떨어져 살아갑니다. 관계에서 단절되면서 사람들이 점점 이상 성격으로 변해가고 있고 우리는 서로를 두려워하며 살고 있습니다.
믿고 구원 받을 수 있도록 하는 것이 사회적 복음입니다. 내가 구원 받은 것은 하나님께서 나를 지극히 사랑하신 이유인데, 그 동일한 사랑이 다른 사람에게도 주어진 다는 것을 인정하는 것이 사회적 복음입니다. 하나님께서 사랑하시는 저 사람을 내가 가진 것이 많다고, 힘이 조금 더 있다고 핍박하고 멸시할 수 있겠습니까? 결코 그럴 수 없습니다. 이것이 사회적 복음입니다. 나만 홀로 구원받고 잘 사는 것이 아니라, 함께 구원받고 더불어 잘 살아 가는 것, 이것이 사회적 복음입니다.
께서 그 약속을 반드시 이루실을 확신했기 때문에 이삭을 데리고 가지 말라고 엄히 명령하고 있는 것입니다. 
고 평화헌법을 개정하려는 시도 뿐 아니라 더 나아가 위안부를 정당화 하려는 움직임까지 구체화되고 있다고 합니다. 때문에 주변 국가들뿐 아니라 우방국들의 염려를 자아내게 하는 상황이 계속되고 있습니다. 그런데, 역사왜곡의 현장을 가만히 들여다보니 일본국민 대다수 의견이 아닌, 정치적 목적을 노린, 현 아베총리를 비롯한 일본 정치계 극우세력들의 꼼수가 만들어 낸 작품인 것 같습니다. 이른바 우익세력의 세를 결집해서 자신들의 정치적 기득권을 유지하고 강화시키려는 꼼수 말입니다.
아브라함의 범사에 복을 주신 하나님
세를 하도록 합니다. 2절에 보면, “내 허벅지 밑에 네 손을 넣으라”고 합니다. 쉽게 말해서, 이것은 미국 대통령이 취임식을 하면서 성경 위에 손을 얹고 맹세하는 의식과 같은 것이라고 말할 수 있습니다. 특히 여기서 허벅지는 히브리어로 “예레키” (y§reœk≈ˆî)라고 하는데 “넓적다리 혹은 허리”를 의미합니다. 그런데 허벅지 밑으로 넣었을 때, 손이 “생식기관”에 닿기 때문에 이 말은 “생식기관”을 의미한다고도 볼 수 있습니다. 그렇다면 이것은 “신성한 맹세” 즉, 거룩한 하나님의 자손을 번성하게 하겠다는 엄숙한 맹세라고 볼 수 있습니다. 왜냐하면 일찍이 아브라함과 그에게 속한 모든 남자들은 할례를 받으므로 “생식기관”을 “언약의 표시”가 있는 “거룩한 곳”으로 여겼기 때문이며, 지금 아브라함의 종이 하려고 하는 일은 자손의 번성과 관계가 있기 때문입니다. 
우리 집에서 하이웨이로 나가는 길목에는 몇 년 전 사고를 당한 사람을 위해 유가족들이 가져다 놓은 촛불과 꽃과 인형과 사진들이 놓여있습니다. 사고를 당한지 벌써 몇 해를 넘기고 있는데도 단 하루도 빼놓지 않고 그곳을 방문하는 모양으로, 맑은 날은 물론이고 비가 오는 춥고 어두운 겨울에도 우산을 받쳐들고 촛불을 켜는 모습을 자주 보았더랬습니다. 그곳은 생의 소음과 욕망과 속도로 들끓고 있는 이생에서 벗어난 진공의 공간처럼 마음에 어지럽던 생각이 순식간에 가라앉고, 쾌락과 정욕과 이생의 자랑의 세속의 거센 바람이 힘을 잃고 멎어버리는 곳 같습니다. 그곳을 지날 때마다 생의 마지막에서도 여전히 가치가 있는 것은 무엇인가를 생각하게 됩니다. 인생은 언제 어떻게 될지 모르는 너무도 짧고 기약이 없는데 마치 살아있는 날들이 영원히 계속 될 것처럼 생명을 소홀히 하거나 사랑하는 일을 미루지 말아야 함을 다짐하면서, 아직 나에게 회복할 기회가 있고 생명을 실현할 기회들이 있음에 감사하게 됩니다. 나 뿐 아니라 그곳을 지나는 많은 사람들에게도 생에 대한 실망감을 이겨내고 살아갈 용기를 얻고, 생명의 소중함에 대해 다시 생각하고, 사랑의 마음을 회복하고, 용서하고, 이해하는 등의 선한 역사들이 있었으리라 생각됩니다. 애통의 자리, 세상에서 가장 아픈 저 자리에서는 아무도 마음을 높일 수 없을 것입니다. 
반 년이 지났을 즈음의 일이다. 교회 개척의 핵심이던 안나 할머니와 또 다른 성도 간에 다툼이있어 교회가 평온칠 않았다. 자존심이 강한 안나 할머니는 젊은 사람이 사람들 앞에서 자신에게 면박을 주었다며 용서를 못한다며 감정 섞인 말을 토하고 다녔다. 조용히 불러 성숙한 분들이 좀 품으라고 했더니 자기는 다시는 그 사람 얼굴을 안 보겠다고 역정을 냈다. “사람의 힘으로는 용서가 안되니 기도하는 길 밖에 없다.”라며 달이 훤히 뜬 사막 한 가운데로 기도하러 가자고 모시고 갔다. 물론 안나의 그림자 같은 슈라 할머니도 따라 나섰다. 마침 대보름이라 달이 훤히 비취는 사막에서 우리는 찬송을 불렀다. 그리고 개인기도 시간을 가지는데 안나 할머니가 대성방곡을 했다. 기도가 끝나고 용서할 수 있겠냐고 물었더니 “하늘의 헤아릴 수 없는 별들과, 이 사막의 모래까지 지으신 창조주 하나님이 모래 하나만도 못한 나를 용서하셨는데, 왜 다른 사람을 용서하지 못하겠냐”고 눈물을 닦았다.
기다리고 기다리던 겟세마네 동산에 도착한 저는 설레이는 가슴을 안고 온갖 폼을 다 잡고 앉아 왜 그리로 오라 하셨는지 조용히 주님께 여쭈게 되었습니다. 한동안 시간이 흐르고 이내 주님께서 한 말씀을 주셨습니다. 예레미야 23:9-10절 말씀이었습니다. “선지자들에 대한 말씀이라 내 마음이 상하며 내 모든 뼈가 떨리며 내가 취한 사람 같으며 포도주에 잡힌 사람 같으니 이는 여호와와 그 거룩한 말씀 때문이라 이 땅에 간음하는 자가 가득하도다 저주로 말미암아 땅이 슬퍼하며 광야의 초장들이 마르나니 그들의 행위가 악하고 힘쓰는 것이 정직하지 못함이로다” 이 말씀을 받고 저는 충격에 휩싸였습니다. 이 말씀을 주시려고 겟세마네 동산으로 부르셨단 말인가? 어찌 이럴수가... 저는 심히 두렵고 불쾌한 기분을 떨칠 수 없었습니다. 왜냐하면 아직 나이도 어리고 여린 자매에게 이렇게 엄청나고 두려운 말씀을 주시는 이유가 이해되지 않았기 때문입니다. 내가 이 말씀을 어떻게 누구에게 전하라고 하시는 건지, 왜 하필 제게 그런 말씀을 주시는건지 이해할 수 없었습니다. 이런 말씀을 주시려고 저를 이 머나먼 이스라엘까지, 그것도 겟세마네동산으로 부르셨다는게 이해되지 않았습니다. 그러나 사실 이 궁금증은 후에 모두 다 풀리게 되었습니다.
지금 우리는 소통하는 찬양. 하나님과, 성도들과 함께 통하는 찬양을 드릴 때이다.
십일조 생활을 철저히 지키는 크리스천들이 그렇지 않은 교인들에 비해 경제사정이 낫다는 조사 결과가 나왔다.
믿음으로 누리는 하나님의 축복
뜰에 앉아 잎새를 흔드는 햇살과 바람을 바라보고 있으니 마음에 하늘의 평화가 담겨옵니다. 나이가 드니 정물이 주는 고요와 평안이 좋아집니다. 놀거리 없이 잠시만 가만히 있어도 지루하던 어릴 때는 자연은 무척 심심하고 무료한 세계였는데 이제 자연은 나에게 늘 새롭고 풍성한 쉼과 교훈의 세계로 열렸습니다. 자연의 맑은 숨결과 부드러운 색감 속에서 속도와 소음에 지친 오감을 쉬고 긴장으로 탁한 숨을 맑게 걸러내며 이렇게 하루 종일 앉아있으라 해도 싫증이 나지 않을 것 같습니다. 나무와 풀과 하늘과 꽃과 바람.... 이름만으로도 그대로 아름다운 시요, 영혼을 깊고 풍요롭게 하는 노래입니다. 타락하기 전 인간의 모습이 만물보다 경이롭고 아름다웠음을 “심히 좋았더라” 강조하신 하나님의 감탄 속에서 볼 수 있습니다. 그러나 죄 때문에 인간들은 사망의 쏘는 표적이 되어 평생 고통으로 속을 파먹히고 일그러진 생각과 부정적인 자아상으로 파괴되어 버렸습니다. 
이야기의 끝이 나갈 때 슈라는 다시 간곡하게 내게 한글을 가르쳐 달라고 요청했다. 
2006년 5월 저는 기도 중에 ‘겟세마네동산으로 오라!’는 짧은 주님의 음성을 듣게 되었고 언제 가야 할지 기도하고 있었습니다. 그러던 중 한 집사님의 전화가 걸려왔고 이스라엘 여정에 초대를 받게 되었습니다. 그리고 이스라엘 가기 전날 기도모임에서 기도하는데, 또 한 음성을 듣게 되었는데, 주님께서 저를 이스라엘로 부르는 또 다른 이유는 저에게 기름 붓기 원하신다는 것이었습니다. 저는 당황하여 “주님, 제가 뭐라고 제게 기름 붓겠다고 하십니까? 안됩니다. 저는 자격이 없습니다.” 그런데 주님은 이어 “네가 잘나서가 아니라 네게 기름 붓기로 내가 결정한 것이다!”라고 하시는 겁니다. 그 말씀에 저는 아무 대꾸도 할 수 없었습니다. 그렇게 겟세마네동산으로 가야 한다는 목적과 기름을 붓겠다는 일이 어떻게 이루어질지 아무것도 모른 채 저는 다른 팀과 함께 처음으로 이스라엘 땅을 밟게 되었습니다. 
(1) 하나님이 나를 기뻐하신다는 확신이 가득해진다.
21. 오를레앙(Orleans)가(家)의 포르투갈의 한 왕비는 로마교황의 축복을 받았다. 왕이었던 남편과 장남은 마차를 타고 가다가 왕비 옆에서 살해되었고, 목숨을 건진 왕비는 살아남은 다른 한 아들과 함께 영국으로 망명하였다. 그 후 포르투갈은 공화국이 되었다. 